"We will have all new standards for how we create the drinks," said spokeswoman Valerie O'Neil. "They will be trained in creating the perfect shot, steaming the milk and all the pieces that come together in a drink." 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　                                                                                                                                                      <The Seattle Times>

ようやく気付きましたか、バリスタの中にはフォームの作り方を知らない者がいることを!でも少し遅かったですね、一人顧客(私)を失いましたから。その｢完璧なショット、スティームミルク｣を試す気もなく地元のカフェへ。

ここはスタンプカードがあり、9杯コーヒーを飲むと10杯目は無料になります。しかし頻繁に行かないので毎回カードを忘れ1つしかスタンプが押されていないカードが数枚・・・次回行く時こそは忘れずに持っていって1枚にまとめてもらいましょう。

 山積みにされた本に手をつけることなく出かけたものの、図書館で内田康夫著の『幻香』と昨日図書館で借りたJoy Fielding著の"Grand Avenue"を見つけ、前者を一気に読みきってしまいました・・・でも、期待を裏切ることなくいつも通りに面白かったですよ。よかった、これで面白くなかったら立ち直れないところでした。

カリグラフィーの構図は決まったものの色が決まらず、数枚コピーをとりそれにまず色を塗っていき色を決めるという作業をしないといけません。思ったより時間が掛かりそうです。ひな祭りまでは完成させたかったのですが難しいかも。

明日はカリグラフィー冬学期の最終日。という事は作品の提出日でもあります。今回も早くから書く題材が決まり安心しきっていたのですが、そこからイメージを膨らますことができず、スランプに陥りました。「笑いの神様」ではないですが「カリグラフィーの神様」が舞い降りてきてくれないかと真剣に祈ったものです。

チューリップや水仙、ヒヤシンスなど春の花が売られ始めました。春はすぐそこですね。

おいしいのかな?この辺りにはおいしいパン屋さんがないのでおいしかったら常連になるのになぁ･･･とオープンの日を心待ちにする日々です。

アメリカに来てめっきり減った一目惚れ。ナイフスタンドです。おまけにセール品とくれば買うしかない!と思いましたが、思っていた通りMon Mariの理解が得られませんでした・・・ま、黙って買うという手もあるのですが。もう少し安くなったら再び交渉してみよう・・・

Tully'sの紙カップ　　　　　　　　　　　Whole foods marketの紙袋

日本と比べてもまだまだリサイクル後進国のアメリカですが、地道に変わってきてます。

Tully'sはリサイクルを超えて、「堆肥にできる」紙カップなのですが、"compostable","recyclable","trash"とゴミ箱が3つあり、結構ややこしいのでどこまで実行されているかは疑問です。一般のカフェでも”recyclable"と"trash"の2つのゴミ箱を持つ所が増えてきました。

よく行くスーパーマーケットでは、最近、プラスティックバッグが廃止となり紙袋だけとなりました。どちらにしてもかなりかさばるので、日本でショッピングバッグを買いたかったのですが、私の欲しいものが見つからず、あったとしてもかなりの予算オーバー。なので結局買わずに帰ってきました。こちらでも探しているのですがなかなか好みのものが見つからない・・・こちらのスーパーマーケットでもオリジナルのものが売られているのですが、これも私の好みでなく・・・

お気に入りのリサイクルバッグが見つかるまでこの紙袋を破れるまで再利用し、それからリサイクルしようと思います。

太極拳始めました。

何かずっと続けられる運動を始めたいなと思い続け数年。でもジムに通うというのは好みでなく、水泳は好きですが準備が面倒くさい。ヨガが手軽で良いかなと思い一度ホットヨガにチャレンジしましたがあまりの暑さに断念。なら、普通のヨガは・・・と思いましたがやはり準備が面倒くさいのとあまりにもポピュラーでどこに通えばどの流派にすればいいのやら･･･

そんな時、ふと思いついたのが何故だか太極拳。初めはカルチャースクールのような所でクラスを取った方が良いかなと思いましたが、遠いので長くは続けられなさそうと思い、インターネットで検索を始めました。これが思ったよりなかなか難しい。オタクっぽい集団だったり、普通の一軒家でしているので中に入っていきにくかったり。そんな中、ようやく良さそうなクラスが見つかりました。

早速、体験見学に行こうと連絡を取ると、"gym/workout clothes and tennis shoes work fine."(ジムで／トレーニングで着る服とテニスシューズで十分です。)と言われたので、早速買ってきたのがこちら。靴まで買う気にはなれなかったので、普段履いている革の靴を流用することに。

ランチ時にはいつも混んでいるサラダバーです。少し早めに着いたので殆ど人が並んでいませんでしたが、この後直ぐに長蛇の列。老いも若きも男も女も皆サラダです。ペイストリーやパニーニ等も販売されているのですが、断然サラダ人気。

まず、好きな葉っぱ物を選び、それを店員に渡します。そして、ナッツやチーズや卵などのトッピングとドレッシングを選ぶと、それを葉っぱ物と混ぜ合わせ再び詰めなおしてくれるのです。ここだけに限らずサラダバーというのは人気ですが、それって"Sushiはhealthyよね~!"というのと同じくらい間違いだと思うのですが。栄養がなさそうだし腹持ち悪そうだし、更にトッピングとドレッシングによってはかなり高カロリーになるような気がします。

でも皆さんはやっぱり健康に気を付けてサラダを選んでいるわけですよね?確かに、明らかに太りすぎの人はサラダは食べていませんが、普段から気を遣っているから細いともいえますし。

英語の発音が通じないということは多々ありました。(←あります?)そういえば学生の頃、イギリスで"Cappuccino"を頼んだら"A cup of tea"がでてきたこともありましたっけ・・・

最近、一番苦しんだのが"Croissant"、クロワッサンです。日本語的に発音しても通じないだろうと思いましたが、詰まる所、フランス語。アメリカ人がどんな発音をするのかが不明。しかし、ふと気が付くと便利なMon mariが隣にいたので確認し、フランスの"R"も何度か練習し、OKを貰ってから、

"I will have a croissant(←ここだけフランス語風), please."と店員に話しかけると、｢????｣という表情。

「あら、フランスの"R"は通じないのか。｣と思い、英語の"R"にしてみても通じない。う～ん、こうなれば万国共通の指差し。そうすると、｢あ～、C〇●XX◎〇ね。｣ と言ってクロワッサンをくれました。しかし、彼女が言った単語が"Croissanｔ"のようで"Croissant"でなような、しかし、私の発音と大差ないようで、かなり違うような・・・

という事を何度か繰り返しているうちに、とあるアメリカ人に言われました。｢英語は必ずどこかにアクセントがある。アクセントがなかったり、間違ったところに置かれると、例え発音が正しくても全く意味を成さない。」と。

なるほど。で、｢"Croissanｔ"はなんと発音すれば?｣と尋ねると、"クロワさ~ン"だそうです。(←あくまで、イメージです。)

いやいや、"クロワさ~ン"って!日本人の英語の発音を馬鹿にしている場合ではありませんよ・・・! 私はアメリカ英語アクセント付きフランス語が苦手です。そしてそんな私のフランス語は勿論日本語アクセント付きです。

そんな訳でフランス風カフェでフランス物をオーダーする時、特にそのフランス物がフランス語表記だと、英語風かフランス語風かどちらで発音するか迷います。この間、フランス語風で発音すると一度で通じました!いや、しかしここは観光客が多い･･･という事はいろんな風変わりな英語に慣れているだけなのでしょう。

久しぶりにシアトル市街へ出かけてきました。それ程寒くはなかったもののあいにくのお天気だったので新たにお店を探す気力もなく、いつものカフェでお茶をしました。すると、イギリス人と思える新しい女の子が働いていて、全てのお客さんに"My Love"と呼びかけていました。久しぶりに聞くととても新鮮。

シアトル市内のバスは無料なので、前後どちらのドアからでも乗り降りできるのですが、無料区間を過ぎると運賃を払う為、前からしか乗り降りできなくなります。(→全て例外あり)しかし、あまりにも込んでいると運転手の計らいで後ろから降りることもできます。以前は運転手が"Enjoy the generosities!"みたいなことを言っていたので誰もわざわざお金を払いに行かなかったのです。

今日も込んでいた為、後ろのドアが開けられましたが、殆どの人たちがバス前方に歩いていき、定期券やトランジットなどを運転手に見せていました、一列で順序良く。その姿はなかなか可愛らしかったです。勿論、無賃乗車であろう人たちもいますけれどね。私も見せてみましたが、運転手は全く気にしてませんでした。

なんだか心和んだ出来事でした。

ガーデニング2年目の今年、「食べ物」に挑戦することにしました。去年からハーブ(オレガノ、セイジ、ローズマリー)は育てていますが、｢実」のなるものに挑戦するのは初めて。初チャレンジに選んだものは･･･

Fava Beans(空豆) 

これが選ばれた理由は、①大好物、②簡単(との噂)、③早春に種まきをする、の以上です。1－2週間で発芽し85日程で実がなるらしいですよ。27粒中、いくつ発芽し、その中のいくつが実るまでに成長してくれるのでしょうか?今年は空豆をお店で買わなくても良い?という大きな期待をするのではなく、1回でも食卓に登場すれば上出来くらいに思っておきましょう。でも、投資した分は戻ってきてくれれば良いなぁ、なんてついつい思ってしまう私です。(種$1.99、土$4.62×2、プランター$6.00×2(手作り))

Snowdropに続き、Crocusも蕾をつけました。他に紫色と白色のクロッカスも植えたのですが、蕾が付いているのは、黄色のそれも1株だけです。

今年のバレンタインデーのギフトはこれでした。

何か分かりにくいですね。答えは・・・変圧器です。というのは前回の里帰りで念願だった布団乾燥機を購入しました。勿論、その際に変圧器も一緒に買いましたが、実際ワクワクしながら使ってみると20分の1程のパワーで冷たい風が出てくるのみだったのです!その日は再び冷たい布団で眠りました･･･

色々ネットで変圧器を調べ、上手くいきそうなものを見つけたのですが、気になるのは値段と重量・サイズ。日本で買ったものの2倍程の値段、さらに重さ10kg程!「そこまでして布団乾燥機を使いたいのか?」と悩みましたが、布団乾燥機をデコレーションとして飾っておくよりかは使った方が良いだろうと結論付け注文。そして予定配達日から1日送れた8日目、無事東海岸から到着しました。

今のところ、問題なく順調に使え、毎晩暖かい布団で眠られてます。というより布団を干せないので乾燥させる目的ですけど。

しかし、何故、日本で購入した変圧器が使えないかが分かりません。これを買うのにも一苦労があったのです。１軒目の電気屋で、｢最大1000Wまでの熱器具製品使用可」というものを見つけましたが、使用できない電気製品として、①熱器具でない電気製品、②熱器具であってもマイコン内臓、電子コントローラー仕様のもの、との注意書きがありました。なので買いたい布団乾燥機を店員に見せ、この変圧器で良いのかという事、そして、布団乾燥機がこの2つの項目に該当するかしないかと尋ねると、前者はOKだけど、マイコンが使われているとのこと。しかし、店員もイマイチ分かっていなさそうだったので深く追求する事はせず、２軒目のお店で尋ねると、「マイコンは使用していない」とのこと。

別の日に改めて１軒目の電気屋へ戻り、同じことを確認すると、全くやる気のない態度で、「マイコン使用してます。」というので、「ではマイコンとは何ですか?」と聞くと、慌てふためいて、布団乾燥機を製造している会社に電話していました。ほっとしたのも束の間、電話が終わり、話を聞きに行くと、「これらの電気製品は海外使用を考えて製造していないので・・・」と訳の分からないことを。

「電気製品について何も知らないだけでなく、単なる取次ぎさえもできないのなら仕事なんて辞めちまえ～!」と思いつつも、落ち着いて、「そんなことは百も承知です。ただ私の知りたいことは、この製品にはマイコンが内臓されているか、電子コントローラー仕様か、ということなんですけれど?」というと再び電話して、両方ともクリアとの返事を貰いました。なので安心して購入したのに・・・しかし、海外で使うので保証書は無効ということを伝えないと、ずるい人なら故障したらそれを内緒で修理に出しますよ。

さて、どうして使えないのでしょう?Mon Mariに言わせると、｢マイコン内臓されてるよ、外から見えるし。」ですが、マイコンが内臓されていると使えないのですか?ちなみにこの変圧器を使わないと当然普通に使えました。怖くて直ぐやめましたけど。

しかし無駄にしました、この変圧器。さらに、使えるものがかなり限られていて、例えば、ヘアドライヤー(風温セレクト、センサー付きは除く)、携帯用電気ポット、ホットカーラー、ハロゲンランプ、携帯用アイロンです。私には必要のないものばかり･･･必要な方ご一報ください。

あ、「変圧器なんてロマンティックじゃない・・・」と思った方、シャンパンとバラもくれましたよ。 

国旗のアコーディオンABCブック

黙々と、"跡をつける、塗る、書く"の作業を続け、気がつくと2時間経っていました。1つ1つ見ると雑で決して褒められた出来ではないのですが、まとめて見るとこれはこれで可愛らしい。WとXには多少苦戦しましたが、思っていた以上の仕上がりだったので第1作として認定する事にしました。

さて、我が庭に1番乗りしたのがSnowdrop。前の住人の置き土産ですが、昨秋、新たに球根を買い足し植えました。新しいのも古いのも順調に蕾をつけています。

Nutella rolls

シナモンと砂糖の代わりに、Nutella(へーゼルナッツとチョコレートのスプレッド)を塗り、軽く炒り荒く刻んだへーゼルナッツを散らし焼き上げました。私があまり甘いものが好きではなくジャムなどを塗る時も薄く薄く塗るタイプなので、チョコレートロールケーキの失敗を生かし多め多めを心がけ、Nutellaを半瓶位使いました。更に甘さを足すためにアイシングをしようかと思いましたが、ニューテラの味を邪魔するかと思いやめました。

先生＋生徒12人なので、12個持って行くと2人欠席。コーヒーブレークが始まるとバラバラとコーヒーテーブルに集まりだし･･･気がつくと皆食べてる･･･!!?

先生が｢xxをするか、YYをするか、それとも・・・食べるか?!｣といった程で。授業の最後に片付けに行くと4個残っていました。ということは私を除いて10人中8人が食べたわけで、これもかなりの好成績!｢おいしい!｣の言葉も沢山頂きましたよ!シナモンをニューテラに代えるだけなので作れそうな手軽さも良かったのか。それとも、チョコレートとへーゼルナッツのゴールデンコンビが災いしたのか。

結果は勿論、

ニューテラロール＞＞＞＞りんごとアーモンドケーキ＞マドレーヌ＞ハロウィーンクッキー＞チョコレートロールケーキ

でした!

PS　明日のバレンタインディを控え、カードを買いにお店に入ると、沢山の男性が真剣な眼差しでカードを選んでいました。そういえば、花屋とかチョコレート屋も混むんですよね、男性で。日本のようにホワイトディ(死語?)もないし、女性は楽ですね!

昨年のカリグラフィー8作品目。10月には一部だけご紹介しましたが、ようやく晴れて全貌をお見せできます。賓蔵(ヒンゾウ)がドーナッツとコーヒーを手にスペースニードル前を"S字"に飛んでいるもの。文章はシアトル紹介で、この市に縁のある挿絵がいくつか。

しかし、2月にもなってまだ1作も仕上げていないなんて、年末の慌しい追い込みを予感させますね。次回ブログでは新作をご紹介できると良いのですが。

武谷牧子著『テムズのあぶく』、有川浩著『クジラの彼』

しかし、この2冊を読み終えた後、何でも読めばいいものではないなと強く感じました。内容は中高年の恋愛と若者の恋愛です。本を読み終えて｢時間を無駄にした」という感情が沸いたのははじめてです。何が読むに値すべき本なのか分かりませんが、綺麗でないラブストーリーや話を盛り上げる為の急の病など、陳腐です。読み終えて何も残らず、しかし、時間を無駄にしたという自責の念に駆られる。最低な気分ですね。

<拙訳>

例えば、もし、アメリカではチーズというものは"死んでいる"、