今まで読めなかった分を一気に取り戻しているようですが・・・・図書館で見かけ表紙が可愛らしかったので思わず借りてしまいました。Matt Haig著の"The Dead Fathers Club"。

父親を事故で亡くした11歳の男の子が主人公で、難しい単語もないのでてっきり子供向けの本かと思ったらそうでもないようです。

｢子供向けの本」と思ったくらいなので、物凄く読みやすく、一気に読み上げましたが、"apostrophe"や"quotation mark"が全く使われていないので慣れるまでに時間がかかりましたが。例えば"hell"→"he'll", "cant"→"can't", "Mums"→"Mum's"など。

かなり消化不良な感じで終わりました。無駄に長いので途中で嫌でも「物語の中心ともなる謎」が何だか分かるし、更に妙に後味の悪い結末です。ハッピーエンディングが好きではないとはいえ、ここまでもブラックなのはイギリス物だから?!

最近は、｢読書」か「庭の花々」か「ジャム作り」についてしか話していないような気もしますが、再びジャム作り。最終回は桃です。ジャムというよりプリザーブですね。もっとひらたく言うと缶詰のようなシロップ付け。

今までにもスーパーマーケットで買った桃やネクタリンで作ったのですが、最初の、種取り・皮むきのところからうまく行かないのです。レシピ本によると「アボカドのように種にそってナイフで360度切り目をいれ、ひねると半分になります。そして種を取り除き、軽く湯煎すると皮が簡単にむけます。」なのですが・・・

そんなに簡単に2つになんかなりません!いくら日本の桃より硬いとはいえ、何度もひねっているとボロボロになってきます。なので諦めてもう1箇所切り目を入れて4分の1をまずナイフで何とか取り除き、後の4分の3を一つずつナイフで切り落とすという作業をくりかえします。

そして湯煎。これも全然むけません。｢さっとくぐらすだけでOK」と書いていますが、全く全く。なので意味もなく熱くなった桃の皮をナイフでむく羽目に。

実のついた大量の皮や種を横目にようやく煮る作業に入ります。「沸騰してから15分・または竹串をさしてみて柔らかくなっていたらOK」なのですが、これまた柔らかくならないんです。30分程煮込んでも硬いまま。

私は食べていないので味はどうだか分からないのですが、とりあえず納得がいかないので、再びチャレンジすることに。 あ、そういえばこのレシピ本もイギリス物だ・・・

スーパーマーケットで買う桃が悪いんじゃないか?と思い、マーケットで買うことにしました。すると、日本の白桃のように大きな立派な桃を発見。別の桃やネクタリンより上等な扱いを受けていて、１つ１つ包まれてはいないものの、山積みにもされていません。思わず調子にのり10個購入。そしてふと隣を見ると美味しそうなネクタリンが。これもついでに・・・と10個。

"$40（forty)です。"と言われた時、"え、Fourteen($14)の間違いじゃない?"と思わず心の中で叫びましたが!

それもそのはず、家に帰って量ってみると、桃が3kg、ネクタリン2kg程でした。更にオーガニックなので普通のものの倍はしてます。

でもあまりにも立派でいい匂いがするので、種取り・皮むきの練習も兼ねて1つ食べてみる事にしました。それがなんと!ナイフで切れ目を入れた後、ドキドキしつつ軽めにひねると・・・綺麗に半分になりました。こうなると高まる期待感。湯煎にかけると・・・これまた綺麗に"つるん"とむけました!今までのと何が違うのでしょう?!熟し具合?品種の違い?ちなみに、日本の桃だと実は種から離れませんよね?

ちなみに味はイマイチでした。甘みが少なく、簡単に半分に割れるということは柔らかくジューシーじゃないということです。残念。日本の白桃が食べたい!!

実を無駄にすることなく、順調に半分にし、種とり、皮むき。そして煮込みだして15分経たずとも柔らかくなり、無事納得のいく出来上がりとなりました。そして他のジャムと共に保存。しかし、作りすぎ?!

一番上の列:苺　それ以外:左からアプリコット、パイナップル、ブルーベリー、ネクタリン、桃

日本は酷暑だとか猛暑だとか聞きますが、こちらの8月は本当に涼しく雨が多かったです。日中でも高くて20度半ば位で、更に朝晩は寒いです。明け方寒くて目が覚めることもあり、お陰で1ヶ月ほど風邪気味です。いや、アレルギーだとも言われていますが・・・

夏らしい事を何もすること事もなく、気がつけば8月も終わり。そんな中、庭の花達は順調に成長してくれ、向日葵がほぼ満開となりました。この2本の向日葵どこか普通と違うと思いませんか?見難いのですが根元の方を良く見ると・・・・

お気づきになりましたか?そうです、"双子"なのです。下の写真は発芽した時のもの。

あんな小さい種から2つ分も発芽するなんて不思議で、栄養が他のものに比べると十分に行き渡らず咲くまでに成長しないんじゃないか?と思っていましたが、無事咲いてくれました。更に大きな花の他に小さな蕾も沢山つけています。

4月半ばに植えたベゴニア。日陰だったせいか、成長が物凄く遅い!!もう涼しくなってきたし、花を見ることはないのかと思いましたが、ようやく数日前に咲き始めました。可愛らしいですね。実はこれ以外に2株同じ場所に植えたのですが、あまりの成長の遅さに、掘り返してプランターに植えなおしました。そちらは日当たりが良いせいか葉の成長は物凄く早かったのですがいまだに花は咲いていません。

コスモスもまだ全体の1割も咲いていないのに、早くも"秋植え・春先"の球根が売られてました。クロッカスを買いたかったのですが、ぐっと我慢。更に、葉牡丹もベランダで順調に成長しているし。後がドンドンつかえてきてますよ~!早く咲いてくれないかな。

体調不良の為本も殆ど読んでいませんが、数ヶ月前に頼んだ本がようやく届きました。Elizabeth Gilbert著の"Eat, Pray, Love"。ハリーポッターも200番目になったし、こちらも後がつかえてきているので早く読まないと。

普段は行かない図書館なのですが、日本書籍の新刊率が高いです。今回新しく見つけたのは、原田マハ著の『カフーを待ちわびて』と吉田修一著の『ひなた』。

私は内容云々でなく、文字数が異様に少ない本には手が伸びないのですが、これはギリギリのラインです。特に前者は。内容も・・・暇つぶし程度には良いのではないかと思います。

アプリコットジャムを作りました。1lb(454g)ずつ違うお店で購入し、別々に作ることにしました。まずは｢型崩れしないように｣というレシピに従い、前日から砂糖にからめておいたのにアプリコットの跡形もなくなりました!(写真:後)このレシピは種の中の杏仁も使うので、杏仁豆腐風味のアプリコットジャムになるのかな?と楽しみにしてます。

思いっきり割れてました。 早速クレームをだしました。明日には届くようです。

う～ん、イマイチかなぁ。マンネリ化というかかなり強引な展開というか。もうしばらく彼の著書は読まなくても大丈夫です!

最近DVDを見たばかりで、たまたま図書館で目にしたので借りてみました。今のところ順調に進んでいます。

来年の年賀状となる作品を制作している時から考えていた作品。しかし、カリグラフィーより絵の部分が多いせいか、あまりやる気がなく、仕上げるまでに物凄い時間がかかりました。実際に書き始めるまでに3週間ほど。更に、色を塗りだすまでになんと2週間!

出来上がりもあまり納得していません。これは、多分、このハンドが合っていないからだと思います。友達の出産祝いの時のように"キツキツ"につめて書いて一つの黒い塊のようにすると見栄えするのでしょう。これはなんだか"スカスカ"で。更になんだか"ミドリミドリ"し過ぎました。

でも注文主のMON MARIは大喜びで、会社のオフィスに飾っていたら同僚達にも好評だったようです。 

次の作品は、出産祝いを贈った友達からのリクエスト。彼の洗礼で使うものを書いて欲しいとのことです。一応、ハンドと構図は決まったので後は煮詰めるだけです。といってもこの煮詰める作業がやっかいなのですが・・・。9月中に欲しいということなのでまだ時間がありますが、今月中の仕上がりを目指します。

P.S.書き忘れましたが、額はオーダーメードです、Mon Mariによる!しかし、今回は額が最初に出来てそれに作品を合わせる形となりましたが。

これも何故かこの1本だけが蕾をつけ、咲いています。オレンジ色と白色を(山ほど)植えました。秋にはコスモス畑になる予定。

アサガオ

 蔓で成長しないと知り購入。でも普通のアサガオよりかなり小ぶりで"咲乱れる"という感じにならず残念。他にピンク色あり。

百合

前の住人の置き土産。春先に葉っぱが、なにものかに食べられましたが立派な花を咲かせました。

ゴデチア

「スカビオザと思っていたらどうも違っていた」花の一つ。雑草じゃなかったようですね。

他にも数種類咲いているのですが、あまり思い入れがないもので。次に咲くのは何かな~!?